Los términos de Russell-Saunders (R-S) clasifican los estados del átomo polielectrónico según su energía. Es decir, cada término R-S corresponde a un nivel de energía. Los términos R-S tienen la siguiente forma: \begin{equation} ^{2s+1}L \end{equation} donde L representa el momento angular orbital expresado mediante la letra correspondiente a su valor (S,P,D,F....), y 2S+1 es la multiplicidad del término. Si 2S+1=1, se habla de un singlete de spin; 2S+1=2, es un duplete de spin; 2S+1=3, triplete de spin; 2S+1=4, cuartete de spin, etc. $^{3}P$, se lee triplete P; $^{1}D$, se lee singlete D.