Voy a ilustrar cómo determinar el calor específico de una sustancia, mediante un procedimiento muy visual ,expuesto por Ralph Petrucci en su libro "Química General".
La sustancia de la que determinaremos su calor específico es el plomo. El primer paso consiste en calentar el plomo a una temperatura conocida. Una forma muy sencilla es calentarlo al baño maría llevando el agua a ebullición, lo que garantiza una temperatura de 100ºC.
A continuación, introducimos en un vaso térmicamente aislado (recubierto de poliespan) agua y un termómetro para medir su temperatura.
El último paso consiste en mezclar el plomo a 100ºC con el agua a 22ºC, esperar a que ambas sustancias alcancen el equilibrio térmico y medir la temperatura final.
Ahora aplicamos el principio de conservación de la energía para determinar el calor específico del plomo:
$Q_{cedido\;plomo}=-Q_{ganado\;agua}$