Cuando un haz luminoso atraviesa un prisma de vidrio, las distintas radiaciones monocromáticas son tanto más desviadas por la refracción cuanto menor es su longitud de onda. De esta manera, los rayos rojos son menos desviados que los violáceos y el haz primitivo de luz blanca se convierte en un espectro electromagnético. Un ejemplo es la dispersión de la luz blanca procedente del sol en los colores rojo, naranja amarillo, verde, azul y violeta.
Interacción Radiación-Materia según la Mecánica Cuántica
En 1905 Einstein propuso que la luz estaba formada por partículas, llamadas fotones, con energía $h\nu$. Los fotones son absorbidos o emitidos por la materia produciendo transiciones entre diferentes niveles de energía permitidos.