El análisis cuantitativo determina la cantidad de una determinada sustancia (analito) que hay en una muestra. El análisis cuantitativo precisa de dos medidas: determinar la masa o volumen de la muestra analizada y determinar la cantidad de analito en la muestra
Dependiendo de la propiedad utilizada para determinar la cantidad de analito, los métodos analíticos cuantitativos se clasifican en:
- Métodos gravimétricos: determinan la masa de analito o de algún compuesto que se obtiene a partir de él. Habitualmente se realiza una precipitación del analito mediante transformación previa en alguna sustancia con baja solubilidad, para posteriormente proceder a la determinación de la masa del precipitado.
- Métodos volumétricos: se determina el volumen de una disolución que contiene un reactivo capaz de reaccionar con el analito. Esta reacción debe ser completa y debe disponerse de algún método que nos indique en que momento se ha completado. En las valoraciones ácido-base se utiliza un indicador pra determinar el final del procedimiento.
- Métodos electroanalíticos: utilizan la medición de propiedades eléctricas del analíto, tales como el potencial, la intensidad de corriente o la carga eléctrica.
- Métodos espectroscópicos: se basan en la interacción de la radiación electromagnética con el analito. Se puede analizar la cantidad de radiación absorbida o bien la radiación emitida por el analito previa excitación del mismo. Existen numerosas técnicas espectroscópicas de gran utilidad: espectroscopía infrarroja, espectroscopía visible-ultravioleta, espectroscopía de resonancia magnética nuclear (RMN)