في كل عملية فيزيائية أو كيميائية، لا يحدث تغيير في كمية المادة. فيما يتعلق بتفاعل كيميائي، يجب أن يكون مجموع كتل المواد الابتدائية متساويًا لمجموع كتل المنتجات.مبدأ الحفاظ على المادة، المعروف أيضًا بقانون الحفاظ في الكتلة، هو مبدأ أساسي في الكيمياء والفيزياء. ينص هذا القانون على أنه في نظام مغلق وبدون تدخل من قوى خارجية، يكون مجموع الكتلة الإجمالي قبل تفاعل كيميائي متساويًا لمجموع الكتلة الإجمالي بعد التفاعل. وبعبارة أخرى، يتم الحفاظ على الكتلة في التفاعل الكيميائي.
رياضيًا، يُعبَّر عن هذا المبدأ كما يلي:
كتلة المنتجات
اقترح هذا القانون أنطوان لافوازيه في القرن الثامن عشر وهو أحد ركائز النظرية الكيميائية. وتستند صياغته على ملاحظة أنه على الرغم من أن المواد يمكن أن تتغير من شكل إلى آخر أثناء تفاعل كيميائي، فإن الكمية الإجمالية للمادة تظل ثابتة.
من المهم أن نلاحظ أن قانون الحفاظ في الكتلة ينطبق بشكل خاص على الأنظمة المغلقة، حيث لا يوجد تبادل للمادة مع البيئة المحيطة. في الممارسة العملية، في حالات الحياة اليومية، قد تبدو الكتلة كأنها قد تتغير بسبب عمليات مثل التبخر أو الاحتراق، حيث يكون هناك تبادل للمواد مع البيئة. ومع ذلك، إذا تم احتساب المنظومة بأكملها، بما في ذلك المواد المتبادلة مع البيئة، فإن الكتلة الإجمالية تظل ثابتة.
يعتبر هذا المبدأ أمرًا أساسيًا في حل المشكلات الكمومية وفهم كيفية إعادة ترتيب الذرات أثناء التفاعلات الكيميائية.