Enunciado de Kelvin-Planck, es imposible que un sistema realice un proceso cíclico cuyos únicos efectos sean el flujo de calor desde una fuente de calor al sistema y la realización, por parte del sistema, de una cantidad equivalente de trabajo.
La segunda ley impide la existencia de una máquina capaz de convertir todo el calor que absorbe en trabajo durante un proceso cíclico.
Se entiende por fuente de calor (o foco de calor) un cuerpo suficientemente grande para que el flujo de calor entre él y el sistema no provoque cambio de temperatura en el foco (el océano, es un buen foco de calor).
Enunciado de Clausius, es imposible que un sistema realice un proceso cíclico cuyos únicos efectos sean el flujo de calor hacia el sistema desde una fuente fría y el flujo de una cantidad igual de calor desde el sistema hacia la fuente caliente
El sistema de Clausius es una máquina frigorífica y para funcionar necesita que se realice trabajo sobre el sistema.