El espín es una propiedad intrínseca del electrón que inicialmente se asoció a una rotación, pero dado que no depende de coordendas espaciales es independiente del estado de movimiento de la partícula. El valor del momento angular de espín está cuantizado, dependiendo de un número cuántico, $m_s$ que toma valores +1/2 y -1/2.

La demostración experimental de la existencia del espín la realizarón Stern y Gerlach en 1920. Al someter un haz de átomos de plata, vaporizados en un horno, a un campo magnético variable, observaron el desdoblamiento del haz en dos haces, debido a la presencia de un electrón desapareado que en la mitad de los átomos de plata tiene $m_s=1/2$ y en la otra mitad $m_s=-1/2$.